Вышел Иванушко на крылечко красной весной. Сияет солнышко, травки зеленеют, цветочки цветут, пташки поют.
И слышит: «кирлы-мурлы, кирлы-мурлы...» - высоко в небесах летят веревки гусей-лебедей.
- Гуси-лебеди! Спуститесь на землю к нашей избушке.
Унесите меня куда желаю.
Услыхали гуси-лебеди: ниже и ниже, ближе и ближе подлетают к Иванову дому... и опустились у самого крыльца:
- Ка-ка-ке... садись к нам на спину. Куда тебе надо?
- Да охота побывать, где вы живете.
Садись, унесем.
Сел Иванушко на гусей-лебедей, и полетели. Выше и выше. Прощай, деревня!
- все дальше и из виду вон пропала.
Летят высоко, а внизу видно деревни, поля, горки-пригорки, речки-ручьи, и река широкая в зеленых берегах. Идут плоты по реке, греби скрипят, огоньки горят, плотовики меж собой перекликаются.
И сидят у шалашек девицы да бабы, песенки распевают. И видят гусей-лебедей, а не знают, что гуси-лебеди несут парнека: далеко - не различить, ровно точка какая темнеет; и не догадаются что такое, незнаючи.
Дальше и дальше летят. Лес пошел гуще: елки да сосны, березы, осины, деревья разныя. Пролетели волок большой. Опять видит Иванушко избы с дворами. житницы, овины и бани, всякия лачуги, мякинницы, соломенники, погребушки. и церкви. Народ ходит. Малые ребята указывают пальцами на гусей-лебедей. А они тут летели не совсем высоко. И увидали люди Иванушка:
- Ай, ай!. Глядите-ка... А гуси-лебеди скорехонько пронеслись над деревней, уже над лесом летят; и дальше все лес, кажется, и конца ему нет. Долго так над лесами летели.
- Скоро ли ваши-то дома? - спрашивает Иванушко.
- Скоро. вон за этим перелеском большое озеро. там мы и живем...
Прилетели на озеро,
- и видимо-невидимо плавает всякой водяной птицы: лебеди, утки, гуси, гагары:
- Ка-ка-ка... ке-ке. вот какого гостя к нам принесли... И посадили парнека на зеленый бережок, на сухие кочечки…
Там ягодки растут князеничинки, морщинки да клюковки.
И там гнезда гусей-лебедей и всяких птиц водяных. Сидит Иванушко на хоречке да ест ягодки-князеничинки...
Его окружили мамушки-нянюшки птицыны, ягодками кормят, всяко забавляют, в красивых шапочках, шляпках, платочках…
Мительки летают, коростели керкают, кулички куликают, чайки кричат, соловейки поют. Ходят и летают пташки разряженные в разных сарафанах, рубашках: в беленьких, сереньких, пестреньких, красненьких, синеньких, голубеньких, желтеньких, аленьких, зелененьких - всяких разноцветных... Походят и побегают, постоят и посидят и полетают.
В тени и на солнышке по земельке гуляют. На озере плавают, ныряют в воде и на крыльях летают...
Играет Иванушко с ребятами-лебедятами да с девицами-лебедицами, гуляет по садам и цветочкам.
Забыл и про дом... А когда вспомнил и говорит:
- Хорошо мне у вас, да стосковался по доме.
Простился со всеми, и понесли его домой гуси-лебеди.
Летят-летят: опять внизу леса да деревни...
И говорят гуси-лебеди:
- В тот раз мы забыли побывать у дедушка- медведушка - знакомый, тут живет в лесу, не желаешь ли к нему ночевать?
- Ладно, - говорит. И посереть дремучего леса опустились на землю.
Елки и сосны стоят толщиной чуть не сизбу.
А медведушко сидел в черничнике, ел ягоды.
- А, здорово, здорово. А это кто?
- Да вот носили к себе в гости. Ночевать не пустишь ли?
- Просим милости, ко мне залетайте во всякое время...
И повел в свою избушку, накормил-напоил, ягод нанес - потчует.
- А старуха твоя, медведица, где?
- Ушла по ягоды... скоро придет.
Пришла медведица, полный кузов ягод ставит на лавку:
- Ух, как устала. Али гости у нас?. Вот и ладно. Мы по потчуем сыроехой из свежих ягод да черничным киселем.
И еще испеку пшеничных лепешек.
- Мы уж все пробовали, - сказал медведь, - только лепешек не пекли.
А медведица говорит:
- Я сейчас затоплю печку - живочко напеку - поедят горяченьких, в ягодках вареных. Скоро затопилась печка, ясно загорелись дровца сухия. Напекла лепешек и всех накормила. Ночевали у медведушков, а утром отправились в путь.
Прилетели в Иванову деревню, посадили его на крыльцо и сказали:
- Ежели будет нужно когда, выйди на крылечко, кликни нас - «гуси-лебеди», мы и прилетим.
Иванушко стал останавливать: - Останьтесь, да погостите.
- Нет, пора нам... Сказали и улетели.
Увидали Иванушка домашние - все обрадовались.
Где был. А он стал рассказывать, где был.